لا يوجد مجتمع قائم بالفعل ولا يشتمل على بناءات أسرية على أية صورة من الصور، إلا أنه من الصعوبة بمكان أن يتفق الباحثين في هذا المجال على تعريف شامل لمفهوم “الأسرة“، وذلك نظراً لتعدد أنماطها وتباين أشكالها وصورها. فمن منطلق علاقات التعاون الاجتماعي والاقتصادي بين أفرادها، يعرف جامع (2010: 22) الأسرة بأنها وحدة اجتماعية تتسم بالتعاون الاقتصادي، وإدارة الإنجاب وتنظيمه ورعاية الأطفال، وكذلك بالسكن والحياة المشتركة، وتشتمل الأسرة على البالغين من الذكور والإناث الذين يمارسون علاقات جنسية مقبولة اجتماعياً، ويلتزم أعضاء الأسرة من الأطفال والبالغين بحقوق والتزامات محددة نحو بعضهم البعض.
ولإبراز وظيفة الأسرة في إشباع الحاجات الإنسانية، يعرف رمضان (1999: 24) الأسرة بأنها وحدة بيولوجية اجتماعية مكونة من زوج وزوجة وأبنائهما، وهي بذلك تشكل نظاماً اجتماعياً يقوم بإشباع الحاجات الإنسانية لأفراده